Те, кто в 2007 году попробовали нелегальные наркотики, чаще всего пробовали марихуану и обезболивающие по рецепту — их принимали примерно одно и то же число американцев в возрасте от 12 лет. Немедицинское использование обезболивающих выросло на 12%.

Каждый десятый старшеклассник в США признаётся, что злоупотребляет обезболивающими.

Злоупотребление обезболивающими составляет три четверти случаев злоупотребления рецептурными препаратами. В фармацевтической промышленности США обезболивающее «Гидрокодон» чаще других становится объектом утечки и злоупотребления.

Метадон, полностью запрещённый для использования в России, одно время использовавшийся для лечения зависимости в реабилитационных центрах и используемый врачами сейчас как обезболивающее, в 2007 году в одном только штате Флорида стал причиной смерти 785 человек.

Обезболивающим «Фентанил» злоупотребляют в Дании, Швеции, Украине и России. Во многих регионах России наркоманы в массовом порядке переходят с героина на психостимуляторы и обезболивающие. Согласно данным Интерпола, «Фентанил» в 30–50 раз опаснее, чем героин.

В Великобритании десятки тысяч человек признались, что испытывают зависимость от таких обезболивающих, как «Солпадеин» и «Нурофен-плюс».

Врачи и специалисты по реабилитации говорят, что зависимость от болеутоляющих по рецепту поддаётся лечению труднее всего.